El tan esperado viaje: VIETNAM!

Vietnam es uno de esos sitios de los que has oído hablar mucho. Tanto bueno como malo. Desagradables acontecimientos pasados se mezclan ahora con increíbles experiencias de los que ya han tenido la oportunidad de visitar el país.

Y la única forma de descubrir lo que realmente se esconde detrás de esas fábulas es visitarlo personalmente. Y merece la pena hacerlo.

Nuestro viaje se trataba de un paquete muy habitual: Unos días en Hanoi, crucero de una noche en Halong Bay y algún viaje de un día. Pero a pesar de lo turístico del recorrido, ello no te impide disfrutar del verdadero ambiente del país y de la cultura vietnamita. Se respira tradición y costumbres en cada esquina, pero a la vez se puede apreciar como la influencia exterior acapara cada vez más aspectos de sus vidas. Una vida que se desarrolla en la calle, siempre a pie de puertas y casas, entre la gente, las motos y los productos estandarizados a precios baratos.

Salimos el jueves 12, y nada más llegar a Hanoi, nos recogieron en el aeropuerto y nos llevaron al hostal. Un trayecto no demasiado largo pero que se hizo eterno, debido al horroroso tráfico de la cuidad al que se añadían unas obras en la carretera.
Una vez que dejamos las cosas, ya tarde, intentamos encontrar un sitio para cenar, pero estaba casi todo cerrado. Dimos varias vueltas, y cada vez nos alejábamos más del hotel, así que decidimos coger un taxi y pedirle al conductor que nos dejase en algún sitio que pudiese estar abierto para comer. Nunca supimos si el taxista nos entendió o no, porque aquí el inglés todavía no está muy extendido, pero se dirigió hacia nuestro hotel otra vez!!! Total que al pasar, vimos un sitio de copas que estaba abierto y que a lo mejor nos daban de cenar, y nos bajamos allí…estábamos a 3 pasos del hotel. De saberlo, no nos hubiésemos pegado la caminata. Pero por 50 cnts que nos costó el paseo….

Y llegamos a “El Lugar”. Ese bar que sin intención alguna encontramos como posibilidad de comer aquella noche se convirtió en nuestro lugar de reunión y descanso en los consecutivos días: El I-BOX. Allí nos sentíamos como en casa, con sofás donde se estaba muy cómodo, se cenaba mucho, riquísimo y precioso presentado por nada de dinero, y luego podías rematar la velada con algún cocktail de la casa. Aquello empezaba muy bien.

El sitio en cuestión

El plato favorito

A la mañana siguiente, nos vino a buscar un bus camino a Halong Bay, 5 horas de viaje en el que estuvimos a punto de morir (mochar, para los navarros) unas 15 veces. Hasta que decides dormir y no mirar a la carretera, sabiendo que en cualquier adelantamiento puedes chocarte o llevarte por delante una moto. Afortunadamente, no llegó a pasar ninguna de las dos.

El tráfico habitual, una calle normal.

A cantar para pasar el rato!

En Halong Bay nos esperaba un barquito, todo de madera, para nosotros 6 y 2 parejas rusas que también nos acompañaron. Y de ahí en adelante, todo lujo y señorío. Comida a mesa puesta con un menú de 6-7 platos, la mayoría marisco y con camareros atentos, hasta para pelar el cangrejo, habitaciones de los más cuidadas, terracita para relajarse….Y nosotros nos dejamos llevar. Ibamos a pasar una noche ahí, y mientras, íbamos a recorrer un trocito de la bahía y visitamos un par de cuevas y una playa, además de un mirador. Una maravilla.

El embarcadero

El camarote de las señoritas

Una gozada!

Vistas desde el barco

La bahía

En la barquita en una de nuestras mini excursiones (9.00am)

A la vuelta el sábado, el bus nos dejó en el hotel de nuevo, y nos fuimos de compras por las famosas calles de las tiendas de Hanoi: calle de los bolsos, de los zapatos, de la comida,…

Motos y tiendas. Gente y vida. Así es Hanoi

Al día siguiente, domingo, teníamos la segunda excursión planeada: Tam Coc. A pesar del mal tiempo, y del frío para el que no íbamos preparados, nos lo pasamos genial, con una guía de lo más cachonda en el autobús, y con ciertas anécdotas de esas de contar a los nietos y de las que no se olvidan, como el paseo de Iñaki en el buey/toro/llámese-x. Vimos un par de templos y luego nos subimos en una barquita que nos dio un paseo por el rio, atravesando cuevas y con un paisaje impresionante.

Templo. Tenía historia, pero entre lo larga que era y lo mal que se explicaba la guía,

no me acuerdo de nada...

Nos llovió, pero el paisaje ganaba mucho con nubes la verdad!

El paseo en barquita

Por la tarde, de vuelta a Hanoi, y de vuelta a nuestro I-BOX a rematar el día.
El lunes y el martes lo aprovechamos para recorrer Hanoi. A pesar de que no hay grandes monumentos ni muchos edificios emblemáticos, pasear por la cuidad es muy agradable (excepto cuando intentas cruzar la calle, lo que se convierte en toda una aventura cada vez debido a las motos). A parte del tráfico, destacan las casas estrechas, los contrastes entre los vietnamitas y lo occidental, los cientos de hilos de la luz colgando por las calles y la pluralidad de personas.

El tren les pilla cerca...

Iglesia católica

Templo de la literatura

Jardín del templo

Mausoleo de Ho Chi Minh

Pasando la tarde

Peluquería callejera

Water Puppets Show

Por cierto, el hotel, de 10. Gente super simpática, atenta y super amables, que de verdad nos hacían sentir como en casa cada noche, e incluso nos despedían en la puerta por las mañanas!

Sin duda se nos quedan muchas cosas por conocer, y mucho Vietnam que descubrir. Esperemos tengamos la oportunidad más delante de volver.

¡Vietnam Increíble!

(11/12/2009) Artículo El País: http://elviajero.elpais.com/articulo/viajero/36/calles/taquicardia/urbana/elppor/20091211elpepuvia_1/Tes